Yayoi Kusama Meninggal Dunia di Usia 97 Tahun, Sang Legenda ‘Infinity Rooms’

Yayoi Kusama Meninggal Dunia di Usia 97 Tahun

Wartanaya.com – Yayoi Kusama meninggal dunia di usia 97 tahun pada Jumat pagi, 14 Agustus 2026, di sebuah rumah sakit Tokyo. Perempuan yang lahir di Matsumoto, Prefektur Nagano, pada 22 Maret 1929 itu berpulang akibat komplikasi gagal organ multipel setelah menjalani perawatan intensif berkepanjangan. Studio pribadinya dan Yayoi Kusama Foundation baru merilis pengumuman resmi pada Kamis, 27 Agustus 2026 — jeda dua belas hari yang cukup bagi kabar tak resmi untuk menyebar ke seluruh jaringan kuratorial dan galeri dunia sebelum konfirmasi datang.

Perjalanan dari Pegunungan Nagano ke Panggung Avant-Garde

Kusama tumbuh di keluarga pemilik usaha pembibitan tanaman di pegunungan Nagano. Lingkungan itu, tanpa disengaja, menumbuhkan obsesinya terhadap bentuk organik yang berulang. Bakat visualnya mekar sangat dini, tetapi orang tuanya lebih menginginkan kelangsungan bisnis keluarga daripada karier seni. Ia kemudian menempuh pendidikan di Kyoto Municipal School of Arts and Crafts dan menekuni teknik lukisan tradisional Nihonga — disiplin yang tak mampu menampung energi eksperimentalnya.

Tahun 1957 menjadi titik balik. Kusama meninggalkan Jepang dan mendarat di New York, episentrum seni avant-garde Barat saat itu. Pada akhir dekade 1950-an ia mempublikasikan seri Infinity Nets, jaring geometris yang seolah tak berujung. Memasuki 1960-an, ia memimpin happening art di ruang publik, menyatukan tubuh penonton dengan karya, dan menyuarakan pesan perdamaian melalui medium seni. Pada 1966, instalasi Narcissus Garden — ratusan bola reflektif yang diletakkan secara mandiri di lahan Venice Biennale — mengukuhkan namanya di panggung internasional.

Keputusan paling mengejutkan datang pada 1973: Kusama kembali ke Tokyo dan menetap sukarela di fasilitas perawatan kesehatan mental. Jauh dari tanda kemunduran, lingkungan terstruktur itu justru menopang produktivitas berkaryanya yang nyaris tanpa jeda. Ia melukis, memahat, menulis puisi, dan merangkai novel hingga hari-hari terakhirnya. Pihak terdekat melaporkan bahwa bahkan menjelang wafatnya, tangannya masih menggenggam kuas.

Polkadot, Labu, dan Ruang Tanpa Dinding

Halusinasi visual yang Kusama alami sejak masa kecil — kilatan bentuk geometris yang memenuhi pandangan — tidak pernah ia anggap penyakit yang harus disembuhkan. Ia mentransformasikan pengalaman itu menjadi kosmologi visual: setiap bintik polkadot merepresentasikan satu titik eksistensi manusia yang melayang di tengah kekosongan kosmis. Motif labu kuning bertotol hitam, yang ia sebut bentuk kokoh dan menenangkan secara spiritual, menjadi pasangan ikonik yang tak terpisahkan dari namanya. Julukan “Queen of Polkadot” merujuk pada konsistensi radikal seorang seniman yang menolak mengubah bahasa visualnya selama lebih dari tujuh dekade, sementara lanskap seni kontemporer berganti paradigma berkali-kali.

Warisan fisik Kusama tersebar jauh melampaui dinding galeri. Patung labu kuning raksasa di dermaga Pulau Naoshima telah menjadi magnet pariwisata seni dan simbol identitas budaya pulau tersebut. Kolaborasinya dengan Louis Vuitton membawa motif polkadot ke rak-rak toko di Paris, Tokyo, dan New York, menjadikannya salah satu perupa dengan jangkauan komersial terluas di abad ke-21.

Setiap gerakan di dalam Infinity Mirror Room dipantulkan secara tak terhingga; setiap sudut melahirkan sudut baru. Kusama menjembatani jarak antara galeri elit dan pengalaman sensorik massa.

Instalasi Infinity Mirror Rooms — kombinasi pantulan cermin berulang, tata cahaya LED, dan objek visual sederhana — menghasilkan ilusi ruang tanpa dinding. Pengunjung yang melangkah ke dalamnya mengalami sensasi berada di dimensi tanpa batas. Fenomena ini menjadikan Kusama salah satu seniman paling difoto dan dibagikan di media sosial, sekaligus memastikan bahwa pengaruhnya melampaui batas-batas institusional seni arus utama.

Pertanyaan yang Sering Diajukan

Kapan dan di mana Yayoi Kusama meninggal dunia di usia 97 tahun? Ia berpulang pada Jumat, 14 Agustus 2026, di sebuah rumah sakit Tokyo. Pengumuman resmi dari yayasan dan studionya terbit pada 27 Agustus 2026.

Apa penyebab kematiannya? Komplikasi gagal organ multipel yang muncul setelah perawatan intensif berkepanjangan.

Di mana karya-karyanya dapat dilihat setelah kepergiannya? Patung labu di Pulau Naoshima, instalasi Infinity Mirror Rooms di berbagai kota, serta koleksi permanen di museum-museum besar seperti MoMA New York, Tate Modern London, dan Museum of Contemporary Art Tokyo tetap terbuka untuk publik.

Apakah Yayoi Kusama Foundation masih aktif? Ya. Yayasan tersebut mengelola arsip, hak cipta, dan program edukasi yang berkaitan dengan seluruh periode berkarya Kusama, dan akan melanjutkan kurasi serta pameran retrospektif di masa mendatang.