Tepung Singkong untuk Padamkan Karhutla: Ampuh atau Gimmick?

Tepung Singkong sebagai Senjata Karhutla: Antara Potensi dan Tantangan

Wartanaya.com – Ide Presiden Prabowo Subianto untuk memadamkan kebakaran hutan dan lahan melalui “ubi bombing” berbahan tepung singkong ternyata bukan sekadar retorika. Di balik gagasan tersebut terdapat landasan kimiawi yang nyata, meskipun penerapannya masih menghadapi sejumlah prasyarat teknis yang belum terpenuhi.

Julinton, peneliti Kimia Molekuler di lingkungan Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN), menegaskan bahwa singkong mentah tidak bisa langsung ditaburkan ke titik api. Tanpa proses rekayasa kimia dan formulasi terlebih dahulu, partikel tepung justru berisiko memicu percepatan pembakaran atau bahkan ledakan debu.

“Namun, formulasi, efektivitas, keselamatan, dan dampak lingkungannya tetap harus divalidasi melalui pengujian laboratorium dan lapangan secara terukur.”

Mekanisme Kimia di Balik Formula

Dalam konsep yang tengah dikembangkan, pati singkong dicampur dengan ammonium polyphosphate (APP), air, serta wetting agent pada konsentrasi rendah. APP berperan sebagai penghambat api, sementara wetting agent menurunkan tegangan permukaan sehingga cairan mampu meresap lebih merata ke vegetasi yang terbakar.

“Air berfungsi menyerap panas dan menurunkan temperatur bahan bakar. Pati singkong termodifikasi membantu meningkatkan adhesi dan mempertahankan cairan lebih lama pada permukaan vegetasi.”

Secara operasional, formula tersebut bekerja dengan mendinginkan zona terbakar, menjaga bahan bakar tetap lembap, serta menekan produksi gas mudah terbakar saat suhu naik. Kombinasi ketiga efek itu berpotensi memperlambat laju perambatan api.

Cara Aplikasi dan Batasan Teknis

Formula dicampur ke tangki air sebelum disemprotkan, baik dari jalur darat maupun udara. Penyemprotan dilakukan pada titik api dan area sekelilingnya guna menghambat perluasan kobaran.

Permasalahan utama terletak pada takaran campuran. Konsentrasi harus cukup agar air bertahan lama di permukaan vegetasi, namun tidak boleh terlalu kental hingga membentuk endapan yang menyumbat pompa maupun nozzle penyemprot. Untuk aplikasi udara, tingkat kekentalan dan ukuran butiran semprotan juga harus tepat agar cairan tidak mudah tertiup angin atau menguap sebelum mencapai sasaran.

Bukan Pengganti, Melainkan Pelengkap

Julinton menegaskan bahwa teknologi berbasis pati singkong ini tidak dirancang untuk menggantikan metode pemadaman yang sudah ada. Perannya lebih tepat sebagai respons awal, pengendalian penyebaran, pelindung area strategis, dan pemadam titik api — namun tetap harus dibarengi pendekatan pemadaman konvensional.

Tantangan Lingkungan yang Belum Terjawab

Walaupun pati singkong berasal dari biomassa terbarukan, cairan hasil formulasi tidak serta-merta dapat diklaim sepenuhnya biodegradable atau bebas racun. Validasi lingkungan masih menjadi pekerjaan rumah yang besar.

“Keselamatan lingkungan harus dibuktikan melalui pengujian biodegradabilitas, fitotoksisitas, dampak terhadap organisme tanah dan air, kandungan serta pelepasan fosfat dan nitrogen, serta karakteristik residu setelah pembakaran.”

Seluruh aspek tersebut harus diuji secara terukur sebelum teknologi ini dapat diterapkan secara luas di lapangan.